宇宙這么大，專家之中如果只有我們，爆料那是外星不是太浪費(fèi)地方了?
但是既然宇宙中還存在著其他的生命，那么它們在哪兒呢?
飛往無盡太空的人已旅行者號探測器。當(dāng)人類最終滅亡，徹底這些小小的星系孤獨(dú)飛船將成為我們曾經(jīng)存在過的唯一證明
美國天文學(xué)家卡爾·薩根
偉大的美國天文學(xué)家卡爾·薩根曾經(jīng)借著《超時空接觸》中的女主角艾莉之口說出了一句著名的論斷：宇宙這么大，如果只有我們，融入那是不是太浪費(fèi)地方了?那么回到我們的原點(diǎn)：既然宇宙中還存在著其他的生命，那么它們在哪兒呢?
作為杰出的物理學(xué)家，費(fèi)米以進(jìn)行快速而精確的數(shù)學(xué)估算著稱，根據(jù)他的計(jì)算，假設(shè)銀河系中果真存在外星智慧生命，考慮到銀河系古老的年齡以及其它因素，它們應(yīng)當(dāng)早已經(jīng)造訪地球了。但事實(shí)是，當(dāng)我們仰望星空，我們所面對的是所謂的“大寂靜”：宇宙一片安寧，無聲無息。這樣的矛盾構(gòu)成了現(xiàn)代天文學(xué)上的最大挑戰(zhàn)之一。
到目前為止，人們已經(jīng)提出了無數(shù)方案試圖調(diào)和這兩者之間的邏輯矛盾，但似乎都不能完全讓人滿意。一部分頑固分子，如哈佛大學(xué)的天文學(xué)家霍華德·史密斯(Howard Smith)堅(jiān)持認(rèn)為我們在宇宙中是獨(dú)一無二的。這樣的極端觀點(diǎn)顯然無法獲得大部分學(xué)界同行的支持，更多的專家傾向于贊同“尋找地外智慧生命”計(jì)劃(SETI)項(xiàng)目科學(xué)家西斯·肖斯塔克(Seth Shostack)的觀點(diǎn)，他說：“如果最終證實(shí)宇宙中真的沒有其它高級生命的話，那將是個奇跡。”
基于所有這些基礎(chǔ)，加拿大科幻作家卡爾·施羅德(Karl Schroeder)提出了一種全新的方式，試圖解決天文觀測與費(fèi)米佯謬之間存在的矛盾。他提出：“任何足夠先進(jìn)的技術(shù)都與自然無異”。這其實(shí)是源出于英國作家亞瑟·克拉克(Arthur C. Clarke)的那句名言：“任何足夠先進(jìn)的技術(shù)都與魔法無異”。
換句話說，這些先進(jìn)的技術(shù)文明已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了烏托邦式的社會，他們不會產(chǎn)生任何我們可以探測到的廢棄物。他們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了“綠色科技”，因此他們可以徹底“融入”星系之中。也因此他們和自然界本身已經(jīng)無法區(qū)分開來。這也就意味著：缺乏對于外星文明存在的直接觀測證據(jù)恰恰就是外星智慧文明存在的一個令人信服的證據(jù)。根據(jù)奧卡姆剃刀理論的原則，我們對于宇宙中的現(xiàn)象，應(yīng)當(dāng)選取其中最自然的解釋方式。
飛往無盡太空的旅行者號探測器。當(dāng)人類最終滅亡，這些小小的孤獨(dú)飛船將成為我們曾經(jīng)存在過的唯一證明
這一結(jié)果將會削弱SETI，即“搜尋地外智慧生命”計(jì)劃的地位。這一項(xiàng)目的科學(xué)家們認(rèn)為我們或許有朝一日會截獲一條光譜信號，顯示外星生命正將他們的核裂變廢料傾倒進(jìn)恒星之中，或者我們會探測到他們的核聚變反應(yīng)堆泄漏出的氚的信號。
然而，這些外星技術(shù)文明可能已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了“綠色化”，即達(dá)成了與自然界的平衡態(tài)。盡管我們?nèi)狈χ苯佑^測證據(jù)，也沒有探測到所謂泄漏出來的無線電信號，但我們的周圍卻有可能正被先進(jìn)的技術(shù)文明所包圍，這些技術(shù)文明巧妙地和星系背景融為一體。或許在宇宙中，只有那些最終達(dá)成了生態(tài)平衡的技術(shù)文明才可以長久地存在下去。
永恒的遺跡
對于費(fèi)米佯謬的另一種解釋是：外星人或許已經(jīng)由于自己的原因?qū)е铝藲?。這些原因可能包括核戰(zhàn)爭，生物恐怖主義或者失控的納米技術(shù)。但即便如此，他們的一部分技術(shù)成果應(yīng)該還會保存下來。
這并不是科幻，而是現(xiàn)實(shí)。事實(shí)上我們?nèi)祟愐呀?jīng)這樣做了：即便有朝一日人類作為一個種族徹底滅亡，我們至少還將有5個人工設(shè)備游蕩在星系之中，述說著曾經(jīng)的人類文明的故事，其中包括：兩顆美國宇航局的先驅(qū)者號探測器(先驅(qū)者10號和11號)，兩顆旅行者號探測器(旅行者-1號和2號)以及目前正飛往冥王星，隨后將繼續(xù)向外飛行的美國宇航局新地平線號探測器。想象一下吧，在那久遠(yuǎn)的未來，人類文明已經(jīng)不復(fù)存在。在茫茫宇宙之中，先驅(qū)者號飛船上攜帶的銘牌，旅行者號上攜帶的金質(zhì)唱片和新地平線上搭載的克萊德·湯博的骨灰，將成為我們?nèi)祟?mdash;—一種曾經(jīng)在地球上存在過的直立智慧生命所留下的唯一證明。
采取這種無人飛船的方式將是一個技術(shù)“一般”的文明社會所最有可能采取的方式，比如某個在技術(shù)上僅比我們領(lǐng)先數(shù)百年的技術(shù)文明世界。他們最有可能選擇的方式就是向宇宙中發(fā)送無人飛船，因?yàn)檫@比派遣載人飛船要便宜的多。
這些無人飛船造價便宜，可以大量生產(chǎn)出來，其費(fèi)用僅有載人飛船的一個零頭。而一旦發(fā)射，它們可以自我修復(fù)，也因此成為一種“永恒存在”的飛船。這一概念是由數(shù)學(xué)家馮·諾依曼和天體物理學(xué)家弗里曼·戴森最先提出來的。從經(jīng)濟(jì)的角度考慮，這種飛船最可能采取采用小型設(shè)備，它們可以通過納米技術(shù)自行復(fù)制，不斷擴(kuò)散。
但是這里同樣存在一個悖論，那就是這些飛船為什么沒有發(fā)生變異并不斷繁殖，復(fù)制直至統(tǒng)治整個星系?對此，我們只能假定這些飛船的復(fù)制過程是完美的，它們的內(nèi)部內(nèi)置有一個電路算法程序，可以約束飛船不至于永遠(yuǎn)不停地復(fù)制自己。就像是迪士尼動畫片《幻想曲》中那些行走的掃把那樣。
更加讓人不安的是，如果按照這種邏輯，那么應(yīng)當(dāng)已經(jīng)有大量的機(jī)器“外星人”造訪過我們太陽系。在一份最近發(fā)表的論文中，來自美國華盛頓大學(xué)的天文學(xué)家凱斯·威利(Keith Wiley)估算認(rèn)為在行星和小行星的浩瀚海洋中，應(yīng)當(dāng)散布著無數(shù)的諾依曼設(shè)想中的這種機(jī)器探測器。并且很顯然，地球當(dāng)然會引起對方的極大興趣。
因此，如果哪一天我們真的發(fā)現(xiàn)了這樣一個機(jī)器探測器，那可真是一點(diǎn)不讓人吃驚，反而要是我們最終沒有發(fā)現(xiàn)這樣的探測器，那才會讓人意外。但是，如果這些機(jī)器探測器都是以“綠色”技術(shù)制造的，那樣的話想要找到它們真的就像是大海撈針，因?yàn)樗鼈儗吞栂档淖匀槐尘巴昝赖厝跒橐惑w。
