1961年7月,年退懷揣一顆紅心照四方點亮山區孩童希望,瓜救剛走出方城師范畢業的孫女陳天青被南召縣教委分配到四棵樹鄉教學。南召縣四棵樹鄉地處深山腹地,旬老休賣四面環山,教師略顯原始而落寞。執教陳天青在如此艱苦的環境中一干就是41年!當時山村學校的條件極其艱苦,周五下午回家忙農活掙工分,周日下午背負柴火和些許糧食獨步回校,還時常與野獸打交道,但老人都堅持了下來。
當老人退休應該安享晚年時,家庭的接連不幸卻把老人帶入連綿不休的無奈和沉重。大兒子因高血壓糖尿病失去了勞動能力仍需常年藥物維持,二兒子一家四口依靠幾畝山地供給兩個學生。2012年春天,正值上初三的大孫兒患上過敏性紫癜住院月余花去了家里的九萬余元。同年7月,十歲的孫女陳滋堃因為經常無名流鼻血在鄭大一附院被診斷為再生性障礙性貧血,住院兩月余花去了抓借來的20余萬元,靠藥物保守治療維持至今。
老人得知北京的醫院可以為孫女陳滋堃做干細胞移植老人笑了,但是30-50萬的治療費用一下子卻又讓他老淚橫流!為了讓孫女能健康起來,這位老人也只能在年近八旬之時走向南陽街頭“創業”——賣西瓜,希望以此能為孫女搏希望。