過去5年，“科學探索獎”共資助了248位青年科學家。他們來自26個城市，90所科研機構，平均年齡41歲。

對這群青年科學家而言，“科學探索獎”意義重大。

“我相信每一位青年科學家都會有這種感覺：人生獲得的第一次認可是最難的。”首屆“科學探索獎”交通建筑領域獲獎人、西南交通大學研究員鄧自剛回憶，獲獎前，自己作為一個“青椒”，盡管一直在努力，但總是得不到認可，也曾有過“信心跌到谷底”的時刻。

2019年獲得“科學探索獎”后，由于研究終于獲得肯定，鄧自剛也重新振奮了精神，“感覺更有力量、更有信心、更有干勁了”。

在2020年“科學探索獎”先進制造領域獲獎人、香港理工大學教授王鉆開看來，“科學探索獎”是他人生中的催化劑、加速劑：“如果沒有‘科學探索獎’，我做科研可能是線性前進的，而實際上，過去幾年我們的成果出現了爆發式增長，獲獎后3年的成果是過去10年都達不到的。”

與此同時，在“科學探索獎”跨學科學術交流平臺的助力下，不同領域的獲獎人開始打破學科壁壘，有了更多跨界交流與合作的機會。

王鉆開坦言，獲得“科學探索獎”前，自己的科學影響力局限于機械工程和仿生科技，而在獲獎的故事不脛而走后，他收到了不同領域科研工作者的來信，包括美國、德國、加拿大新加坡等地的學者和學生。

更直觀的影響是，這項由科學家主導、新基石科學基金會出資的公益獎項，將使每位獲獎人在5年內獲得總計300萬元人民幣獎金，這也是目前國內金額最高的青年科技人才資助計劃之一。

在2019年“科學探索獎”前沿交叉領域獲獎人、中國科學技術大學教授陸朝陽看來，“科學探索獎”的一大特色就是“錢狠話不多”，科學家不僅能直觀感受到實在的支持，更能感受到沉甸甸的社會責任感。

“一代人有一代人的使命”

這是一項與時俱進、自我突破的榮譽。

頒獎典禮上，香港大學副教授Joseph Ryan MICHALSKI成為“科學探索獎”5年來首位外籍非華裔獲獎人。今年，數學物理學、交通建筑兩個領域首次出現女性獲獎人。

多元化的青年科學家面貌，正折射出“科學探索獎”面向未來、獎勵潛力、鼓勵探索的底色。

正因如此，2021年生命科學領域獲獎人、中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員田志喜寄望后來的“科學探索獎”申報者，不僅需要對研究有足夠的自信，更不能滿足于當前的研究水準，要自我革新，實現真正的自我突破。

“科學探索獎”發起人之一、中國工程院院士鄔賀銓認為：“科技是國際競爭重要的領域，關系到國家的發展，甚至可以說關系到國家的存亡，所以在這點上，使命光榮，責任重大，希望寄托在青年一代的科技工作者上面。”

在鄔賀銓看來，“科學探索獎”獲獎者年齡分布主要在35歲到45歲，這個年齡段大部分的科研工作者已經成家，但還沒完全立業，會有比較重的負擔。“科學探索獎”5年下來只評出248人，數量不多，但可以起到一定的引導作用，讓青年科技人員知道如果安心做研究，且有前瞻性思考或創新思路，那終究會被發現和認可。

“一代人有一代人的使命。我們北大的老校長丁石孫曾說，‘我們這代人拼了命努力，也只能是為后人創造一些好的條件而已’。” 中國科協名譽主席、中國科學院院士韓啟德感慨，如今“科學探索獎”擁有一個更長遠的目標，就是在中國形成更大的優秀科學家群體，在中國科學自主創新方面起到更大的推動作用。

在可以預見的未來，“科學探索獎”和青年科學家呈現的全新面貌，也將進一步印證中國科技創新的蓬勃發展和科研生態的不斷優化。