由鮮卑族拓跋部后裔拓跋珪創立的北魏王朝，曾經出現過不少光怪陸離之事，已存有百如“子貴母死”、年國“皇子弒君”、兩制“皇后出軌”等。國兩古代而有一個現象更讓人饒有興趣，制早即北魏時期實行的已存有百是“一國兩制”政策：中原及大部分地區沿襲封建制度，鮮卑族內部及故土則實行奴隸制度。年國這一“國策”自公元398年拓跋珪稱帝至494年孝文帝遷都洛陽、兩制改鮮卑為漢姓，歷經北魏六代皇帝，持續約一個世紀。
鮮卑族拓跋部原是隅居漠北的游牧小部落，后取得聯盟世襲大酋長位。公元338年拓跋什翼犍即代王位，376年前秦滅代絕殺王族，王孫拓跋珪幸免于難。十年后，拓跋珪糾集舊部，復興代國，即代王位，又改國號為“魏”，史稱北魏、后魏等。魏滅匈奴獨孤部、后燕。公元398年，拓跋珪于平城(今山西大同)正式稱帝，即魏道武帝。北魏鼎盛時擁有冀、魯、晉、隴之全部及蘇、豫、陜北部與遼西等地，占據北方大部分土地。
拓跋鮮卑入主中原之初，遠不如其他胡族受漢文化影響之深，因而保留了大量的氏族社會傳統。根據拓跋鮮卑的風俗，拓跋珪登位祭天需與七位功臣“蒙氈團拜”，七功臣代表著最早加入聯盟的七個部落，史稱“帝室七族”。七族與拓跋氏構成宗室八姓。這意味著北魏統治權不歸一姓專有，八族機會均等。據此，拓跋珪依照漢魏模式草創的北魏政權是“胡風漢俗”。
為鞏固皇權，必須穩定以鮮卑諸部為骨干的軍事力量，遂實行“頒賜群臣將士各有差”的政策，按將士戰功大小分享虜獲品，以此刺激鮮卑諸部形成強大的好戰集團。從公元389年到451年，北魏俘虜人口百余萬，均分給鮮卑諸部各級將士為奴隸，為其織綾錦、蓋房屋、種蔬菜、牧牛羊。故北魏政權在鮮卑族內部及故地上實行的是奴隸制度。
另一方面，北魏占領中原以后，頗具遠見卓識的拓跋珪意識到，無論人口、文化，還是生產方式，鮮卑族都無法與漢族地區相比。于是，他非常明智地讓中原地區繼續實行封建制度，任用漢族士人，凡漢族士大夫“諸軍門者，無少長，皆引入賜見”，廣納良策，盡量錄用。吸收漢族文化，制定朝廷典章制度與賦稅制度，建立封建政權機構。
拓跋珪采取“計口授田”的封建生產方式，“勸課農桑”，擴大屯田，減輕租賦，并徙民以充實京師，發展農業生產。平城四郊種田人大多來自中原。同時，穩步實行“離散諸部、分土定居”之策，推動拓跋鮮卑向封建制度進化。
直到孝文帝拓跋宏親政后，北魏的“一國兩制”終結。孝文帝于公元494年遷都洛陽，全面改革鮮卑習俗，規定以漢服代替鮮卑服，以漢語代替鮮卑語，改鮮卑姓為漢姓，將自己的拓跋改為“元”，故孝文帝也叫元宏。北魏經過孝文帝的改革，成為一個強盛、統一的封建國家。
