今年早些時候，器人NASA向國際空間站發送了稱為Astrobees的開始空間小型立方體機器人。這些機器人最終將幫助宇航員完成管理任務、站內參加科學實驗，飛行并且通常會使國際空間站看起來更具未來感。器人現在第一個Astrobee機器人已開始在國際空間站內到處飛行。開始空間

　　首先在國際空間站內飛行的站內是Bumble機器人 - 接下來將是Honey和Queen。宇航員將需要測試機器人的飛行導航系統，這允許其自動地在空間站內飛行。器人由于GPS在太空中的開始空間用處不多，Astrobees依靠基于攝像頭的站內定位系統。這會看到周圍的飛行環境，并將其與國際空間站內部的器人視覺地圖進行比較。由于空間站的開始空間微重力環境，Bumble可以向任何方向移動，站內也可以使用風扇進行操作。

　　最初的測試重點是確保相機導航系統正常工作，實際上涉及加拿大航天局宇航員David Saint-Jacques在空間站內移動機器人。NASA表示，進一步的測試檢查了它對“向前飛11.8英寸”和“向右旋轉45度”等命令的響應程度。隨后會有更復雜的動作和命令。

　　然而，最終目標是某種程度的自主。機器人將能夠自行飛行，檢查設備并獲取供應庫存，這些任務目前需要人類宇航員執行。在其他時候，地球上的控制器將能夠遠程控制Astrobees，進行實驗并檢查國際空間站系統。

　　三個機器人的設計考慮到了靈活性。每個套管內置有三個有效載荷艙，以接受不同的工具或其他設備。例如，Astrobees將能夠通過安裝機器臂操縱物品和連接到國際空間站上的扶手上，這可以幫助它們在不需要移動的時候節省電力。

　　Astrobees的軟件則是模塊化和可定制的。NASA實際上是開源的，希望機器人專家能夠參與其中并添加新的功能。NASA預計將在2020年開始對此進行測試。