教育格局遭到了災難性的需模式破壞——首先是新技術，然后是職業證書 Covid-19 大流行。那些想要學習技能或獲取知識的發展人面臨著無數的選擇，從 YouTube 視頻到大規模開放在線課程 (Moocs)、需模式行業提供的職業證書課程到高等教育選擇。提供者的發展選擇也很大，而且課程的需模式類型(和質量)也多種多樣。
與此同時，行業迫切需要新技能，發展指的需模式是全球“技能緊急狀況”。2020年世界經濟論壇的職業證書統計數據表明，到2025年，發展40%的工人將需要重新培訓技能，94%的企業領導人認為員工必須在工作中培養新技能;該報告還假設，到 2025 年，將出現或出現 9700 萬個新就業崗位。
如此巨大的變化讓人們更加相信普通大學學位的價值正在下降。雇主認為大學畢業生的就業能力較差，而且往往缺乏他們所進入行業所需的技能和知識。現代雇主要求提供更好的技能和更多的“軟技能”作為高等教育的一部分。
微證書如何彌合知識差距
在新西蘭，高等教育正在應對這些顛覆性變化——我們看到較短的專業發展課程和微證書具有彌合這些技能和知識差距的巨大潛力。
我們的研究和學生的反饋表明，大多數成人學習者需要靈活地將學習融入他們的工作生活以及其他家庭承諾，因此能夠在較小的單位中在線學習至關重要。此外，擴大覆蓋范圍(通過在線授課)為大學提供更具商業可持續性的解決方案，以長期提供此類課程。
例如，在坎特伯雷大學 (UC)，我們提供十多種微證書，從學術寫作到教學設計和幸福感，需求量很大。對于那些考慮以有限的資源開發短期課程的人來說，這可以根據更大的課程開發來完成，并且可能是更大計劃的一部分;例如，將課程分成更小的單元，以滿足行業、iwi(毛利人社區)或社區需求。
微證書不是 Mooc
在全球范圍內，教育已經轉向小塊學習，通常是在線學習，其特點是 Moocs 從edX、Coursera、FutureLearn和Udacity等在線平臺的興起。微證書經常與 Mooc 混為一談，但后者涵蓋了更廣泛的課程類型選擇，并且可以是涵蓋任何主題的短期在線課程。微證書更以職業為導向，旨在支持學習者從就業角度提高技能或重新技能，并且并不總是在線提供。
新西蘭早在 2018 年就采取了行動，將微證書嵌入到國家資格框架 ( NZQF ) 中，并提供了一個設計和開發可由全國所有高等教育機構提供的微證書的流程。我們將微證書定義為“小于完整資格”。此類課程承認“滿足特定學習者、雇主、行業或毛利需求的一組離散技能”。獲得高等教育委員會 (TEC) 列出并資助的微證書的過程涉及相當嚴格的申請流程，其中包括表明對該特定技能的需求的行業認可。因此，對于新西蘭機構而言，明智的做法是盡早聯系 TEC 討論該提案并確保雇主愿意證實需求。
在新西蘭，官方微證書的大小為 5 至 40 個學分，或 50 至 400 個學習小時。微證書往往側重于長期高等教育課程中通常不教授的技能和新知識。因此，縮小傳統項目與行業/社區需求之間日益擴大的技能差距的另一種方法(考慮到新技能和知識的步伐加快)可能是在項目設計的早期建立相關技能。
行業從合作中獲得什么
根據規定，只有經過批準的教育機構才能提供微證書。然而，行業和其他組織可以與提供商合作設計、開發和提供微證書。這使得雇主和其他組織能夠根據自己的情況共同設計微證書——傳統課程和項目中經常缺少的東西——而不是依賴高等教育提供商的產品。
例如，加州大學與 Waka Kotahi NZ Transport Agency 合作提供項目管理微證書。這種伙伴關系取得了很高的成功率和壓倒性的積極反饋。該行業合作伙伴證實，在線交付使他們能夠提高項目經理的能力，考慮職業發展框架，并吸引新人才進入難以獲得資源的領域。
UC在不到 12 個月的時間里一直在開發符合行業、毛利和社區需求的在線短期課程和微證書。我們的經驗是，雇主迫切需要一種可靠的方式來提高員工的技能，即從大學等值得信賴的機構獲得在線小型學習單元。如果世界需要以可信證書的形式進行專業發展，那么現在就是。
