近期國際油價持續下跌，國際上周有4個交易日以下跌行情報收，頻頻累計跌幅達5%。下跌2月10日，為般紐約商品交易所3月份交貨的國際輕質原油期貨價格收于每桶61.84美元，倫敦國際石油交易所北海布倫特原油期貨價格收于每桶59.64美元，頻頻均為今年以來最低點，下跌比1月23日創下的為般年內新高每桶69.20美元下跌了10%以上。

    1月份油價走高的國際首要原因是地緣政治不穩定，即石油輸出國組織(歐佩克)第二大石油出口國伊朗的頻頻核危機和非洲最大產油國尼日利亞南部產油區局勢動蕩。但這兩個利空因素并沒有進一步惡化，下跌并且已經為市場所消化。為般此間分析人士認為，國際供需關系改善是頻頻近期油價走低的主要原因。

    供給方面，下跌美國能源情報署近期公布的每周石油庫存數據顯示，美國汽油庫存大幅度增加了430萬桶，增長到2.233億桶，比去年同期高出650萬桶。另外，包括柴油和取暖用油在內的其他蒸餾油庫存也比去年同期高出12%。市場人士認為，美國石油庫存改善意味著供給穩定，從而增強了交易者的信心。

    沙特阿拉伯石油和礦產資源大臣阿里·納伊米上周在美國表示，近期的油價過高現象是不可持續的，沙特計劃在今后4年內將其石油日產量增加150萬桶，增至1250萬桶，以緩解世界石油供應緊張的壓力。國際能源機構認為，1月份油價走高的另一個原因是俄羅斯的低溫天氣影響了它的石油出口。隨著2月份氣溫的回升，俄羅斯的石油生產和出口能力將很快恢復。需求方面，國際能源機構2月10日發布了月度報告，將2006年全球原油日需求量增長預期由183萬桶向下修正至178萬桶。預計2006年全球原油日需求量將與2005年基本持平，達到8510萬桶，而2006年歐佩克原油日產能將增加100萬桶。

    此前，美國能源情報署也下調了美國和世界石油需求預測。今年一季度，美國每日石油需求量下調22萬桶，降至2067萬桶，世界每日石油需求量下調30萬桶，降至8500萬桶。

    北美持續的暖冬是導致需求下降的因素之一。美國氣象部門的統計顯示，今年1月份美國的氣溫為歷史同期最高。1月通常是最冷的月份，也是取暖油消費最高的月份。芝加哥阿拉龍貿易公司的市場分析師菲爾·弗林認為，如果不是暖冬，在伊朗核危機影響下，油價早已突破每桶70美元關口。

    展望今后的市場行情，油價進一步下跌的空間比較有限，因為供需相對緊張將是一個長期態勢。石油輸出國普遍面臨產能瓶頸，只有沙特還有每天100萬桶的剩余產能，而需求方面的下降空間已經非常小。如果任何地緣政治事件或天氣原因導致石油供應中斷，兩年來大舉進入能源市場的對沖基金可能借機推高油價。

    國際能源機構執行干事克洛德·芒迪表示，市場對供給意外中斷的擔憂，將會阻止今年油價從2005年的水平下滑。他說：“今年油價應該會回落，但并不能確定。”正是在這樣的背景下，在油價持續下跌的同時，一些投資機構紛紛上調對今年油價的預測。花旗集團將今年美國原油價格的預期由先前的每桶51美元調高至每桶60美元。路透財經的調查則顯示，有32家分析機構認為2006年的平均油價將為每桶58.88美元，高于2005年每桶56.70美元的平均值。油價高漲已經引起了一些國家的擔心。在剛剛落幕的八國集團財長會議上，財長們指出，能源價格居高不下將會給世界經濟發展帶來一定風險。因此八國將致力于推動能源生產國和消費國的對話，以保障國際能源市場穩定。