文：瑞秋?赫茲博士（Rachel Herz, Ph.D.）
我居然連我女朋友的嗅覺嗅覺味道都嚐不到了！
一九九七年十一月二十二日，謎癥可S主全球知名的推測(cè)澳洲印克斯樂團(tuán)（INXS）主唱麥克?赫金斯（Michael Hutchence），被發(fā)現(xiàn)全身赤裸陳屍在飯店臥室內(nèi)，缺失用自己的唱自皮帶上吊身亡。首先遭受懷疑的關(guān)鍵，是因素麥克生前最後會(huì)面、與他有過一段情的嗅覺嗅覺多年好友凱姆?威爾遜（Kym Wilson）。
凱姆堅(jiān)稱，謎癥可S主前一晚她與男友到麥克的推測(cè)飯店房間拜訪他，離開時(shí)麥克仍然衣著完整。缺失不久凱姆的唱自嫌疑便獲解除，因?yàn)樗酪蜃C實(shí)為自殺。關(guān)鍵但是因素，像麥克?赫金斯這樣成就非凡又不虞匱乏的嗅覺嗅覺人，為什麼要自尋短見？是什麼將他捲入憂鬱的深淵，最終使他結(jié)束自己的生命？來自朋友及同事的各種說法，甚至麥克?赫金斯本人的訪談，都指向一個(gè)足以使他自殺、關(guān)鍵的人生轉(zhuǎn)折。
一九九二年九月，麥克?赫金斯發(fā)生一場(chǎng)離奇的車禍。從哥本哈根某家夜總會(huì)騎自行車返家途中，他被一輛汽車衝撞導(dǎo)致顱骨破裂。麥克去世幾個(gè)月後，新聞?dòng)浾吡_伯特?彌利肯（Robert Milliken）在一九九八年三月英國《獨(dú)立報(bào)》（The Independent）的採訪專欄中寫道：「他的朋友確信那場(chǎng)車禍?zhǔn)莻€(gè)轉(zhuǎn)捩點(diǎn)，從此以後，他憂鬱癥發(fā)作的次數(shù)與日俱增，也開始依賴百憂解（Prozac）。」
澳洲前衛(wèi)導(dǎo)演理察?羅文斯坦（Richard Lowenstein）告訴彌利肯，自從那次意外，麥克就逐漸陷入低潮。理察過去從未看過麥克有任何憂鬱癥跡象、古怪行為或火爆脾氣，然而車禍之後這一切便層出不窮，理察也坦承有一晚在墨爾本，麥克甚至情緒失控倒在他懷裡，啜泣著說：「我居然連我女朋友的味道都嚐不到了！」
車禍當(dāng)時(shí)到底發(fā)生了什麼事，會(huì)對(duì)麥克?赫金斯造成如此大的傷害？他的腦部遭受導(dǎo)致病變的不知名損傷嗎？還是更本質(zhì)更明顯的傷害？麥克是無可救藥的享樂主義者，也是徹底迷戀感官刺激的一個(gè)人。他從不諱言自己過著頹廢的生活，對(duì)美食的熱衷與對(duì)生命的渴求都圍繞著物質(zhì)揮霍，而今這些誘人的愉悅卻灰飛煙滅，因?yàn)槟菆?chǎng)意外奪去了他的嗅覺（註）。
沒有了嗅覺，那食物的誘惑、那性愛的汗液淋漓、那海濱散步的氣息、那思鄉(xiāng)的情懷，那些生命的本質(zhì)從此被剝奪。
據(jù)說在意外之後，麥克跌入讓他不斷衰弱的憂鬱裡，再也無法自拔。隨著憂鬱癥惡化，他更加仰賴處方藥物、違禁藥品及酒精，但這些痲痺心靈的物質(zhì)只是枉然。是否喪失嗅覺扼殺了他最基本的人生樂趣，進(jìn)而對(duì)身心造成劇烈影響，讓他覺得人生不再值得繼續(xù)？以我對(duì)嗅覺及喪失嗅覺後果的認(rèn)識(shí)，事實(shí)很可能就是如此。
嗅覺缺失癥可能造成麥克?赫金斯自殺
失去嗅覺，在醫(yī)學(xué)上稱為嗅覺缺失癥（anosmia，簡(jiǎn)稱為嗅盲）。根據(jù)我對(duì)神經(jīng)學(xué)、心理學(xué)及臨床實(shí)證的深刻理解，我推測(cè)這正是麥克?赫金斯自殺的關(guān)鍵因素。首先，嗅覺與情緒之間的神經(jīng)聯(lián)結(jié)格外密切。處理氣味與情緒的腦部區(qū)域彼此交織共存的程度，是任何其他腦部區(qū)域無法比擬的。
氣味與情緒位於同樣的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，稱為邊緣系統(tǒng)（limbic system）。邊緣系統(tǒng)是腦的原始核心，由於爬蟲類同樣具有這個(gè)部位，有時(shí)也稱為爬蟲類腦（reptilian brain），或顧名思義稱為嗅腦（rhinencephalon）即「鼻腦」。
邊緣結(jié)構(gòu)中，主要與嗅覺中樞互動(dòng)的部位是杏仁核（amygdala）。杏仁核是腦部掌管情緒的位置，沒有杏仁核便無法體驗(yàn)或處理情緒經(jīng)驗(yàn)， 無法傳達(dá)自己的情緒， 也無法理解或回憶情緒事件。
腦功能成像研究（Brain imaging studies）結(jié)果顯示，當(dāng)我們察覺到某個(gè)氣味，杏仁核便開始活化，對(duì)該氣味的反應(yīng)越情緒化，杏仁核的活化就越強(qiáng)烈。除了嗅覺外，沒有任何知覺系統(tǒng)如此獨(dú)特且直接地，影響杏仁核這個(gè)控制人類情緒的腦部區(qū)域。
針對(duì)嗅覺缺失癥患者進(jìn)行的臨床研究也顯示，嗅覺缺失癥可能造成麥克?赫金斯自殺。歷經(jīng)一場(chǎng)導(dǎo)致嗅覺缺失癥的急性頭部創(chuàng)傷後，患者經(jīng)常抱怨對(duì)往常喜愛的事物失去興趣、感覺悲傷、食慾不振、難以入眠、失去生活動(dòng)力、無法專注等癥狀，如果沒有加以治療，患者可能會(huì)將自殺想法付諸實(shí)行。根據(jù)第四版《精神疾病診斷與統(tǒng)計(jì)手冊(cè)》這本臨床醫(yī)師歸類心理疾病的聖經(jīng)，上述癥狀都是重度憂鬱癥（major depression）的主要診斷標(biāo)準(zhǔn)。
嗅覺缺失癥與憂鬱癥狀在人類身上表現(xiàn)出關(guān)聯(lián)性，但其間的因果關(guān)係卻藉由動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)。嗅球（olfactory bulbs）遭手術(shù)切除而不再能感知?dú)馕兜拇蟀资?，表現(xiàn)在生理及行為上的轉(zhuǎn)變，顯然與罹患憂鬱癥的人相似。牠們不吃不喝，只是躺在籠子裡，而且對(duì)玩具及那些牠們往常熱衷的活動(dòng)興趣缺缺。
相關(guān)研究也指出，嗅覺缺失癥患者的憂鬱癥會(huì)逐漸加劇。一項(xiàng)研究將意外創(chuàng)傷後遭致視盲與嗅覺缺失癥的患者做對(duì)照，發(fā)現(xiàn)失去視覺的人一開始所受到的打擊，比那些失去嗅覺的人大。
然而，一年後的追蹤分析顯示，嗅覺缺失癥患者的情緒健康程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)落後於視盲患者，並且逐日惡化。有些患者因此需要住院治療，而有些更不幸的患者，就像麥克?赫金斯一樣悲劇性地以自殺收?qǐng)觥?/p>
- 註： 雖然他的殘疾被敘述為喪失「嗅覺與味覺」，但通常人們即使僅失去嗅覺，也會(huì)認(rèn)為自己同時(shí)失去了味覺。這是因?yàn)槲兜乐饕怯尚嵊X產(chǎn)生，而非味覺本身（請(qǐng)參閱第7 章）。很有可能麥克?赫金斯就如同上述情況一樣，只有失去嗅覺。
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