徐福，皇當字君房，年派齊地瑯琊郡(今江蘇贛榆)人，找長秦著名方士。老藥中國兵家泰斗鬼谷子先生晚期的福竟徒弟。他博學多才，秦始去尋去通曉醫學、皇當天文、年派航海等知識，且同情百姓，樂于助人。故在沿海一帶民眾中名望頗高。秦始皇為帝時，西域大宛國有很多含冤屈死的人，橫陳在野外道路上。有些鳥，銜來一種草，蓋在死人臉上，死者就立刻復活了。
當時的官府把這件事，報告給秦始皇，秦始皇就派人帶著那種草，到北城，去請教鬼谷子先生。鬼谷子先生說：“這種仙草，也叫養神芝，葉子像菱白，不成叢地生長，一株不死草，能救活上千人。”秦始皇聽后，很想找到這種不死草，目地是為他自己延年益壽，直至萬歲而不死。
在始皇二十八年(前219年)，秦始皇開始了第一次東巡，登泰山勒石頌德。然后經黃縣、(月垂)縣，攀成山，登芝罘(今煙臺)山，南下瑯琊臺，逗留3個月。在此期間，秦始皇看到海州灣內出現海市蜃樓，認為是仙人所顯，此時恰好徐福來到秦始皇的宮廷，聲稱《山海經》上面記載的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙島就在東方海中。
他愿意去那里為秦始皇取來不死之藥，遂派徐福率五百童男童女，乘樓船入海，尋求長生不死之藥。徐福入海數年求藥不得，9年以后(前210年)，秦始皇再次東巡又找來徐福，徐福怕秦始皇怪罪，詐稱海中的大鮫魚十分厲害，船只難以靠近仙山取藥，須派善射者同去，射殺鮫魚，才能上岸求藥。
泰始皇再次派徐福攜帶三千童男童女以及百工巧匠技師、武士、射手500多人，裝帶五谷種子、糧食、器皿、淡水等，入海去仙山求藥。結果徐福這一去杳如黃鶴，再也沒回來，秦始皇等了1年不見徐福返回，自身先死!
據日本史書記載，徐福從成山頭出發，先到了現在的韓國南部，后來到了日本。徐福登陸的時代，日本還在蒙昧之中(大約是新石器時代)，還沒有可靠的文字記載。但是按照部分日本史學界人士的觀點，徐福，就是日本古代著名君主，第一位天皇—神武天皇，他登陸日本的地點，便在日本的關西平原。
