一直以來，紛繁法國南部的多彩羅訥河谷（Rhone Valley）都是頂級西拉（Syrah）葡萄酒的代名詞。但實際上，教皇之酒羅訥河谷有的走近遠不止西拉，在南羅訥（Southern Rhone）的教皇解讀教皇新堡（Chateauneuf-du-Pape），這個有著“南羅訥河谷皇冠上的新堡珍珠”之稱的明星產區，就用13種不同的紛繁品種譜寫著“教皇之酒（Vin du Pape）”的獨特篇章。
“教皇之酒”
教皇新堡最開始并不叫作教皇新堡，多彩它原名為“Chateauneuf Calcernier”，教皇之酒意指該地區的走近石灰巖采石場。公元十四世紀，教皇解讀鐘愛葡萄酒的克萊蒙教皇五世（Pope Clement V）將教廷遷移至附近的阿維尼翁（Avignon），同時也將其對葡萄酒的熱愛傾注于這片土地上，在此建立了城堡并種植葡萄藤和釀造葡萄酒。這片地區也獲得了一個新名字“Chateauneuf-du-Pape”，即“教皇的新城堡”。在其之后，又有多位教皇居住于此，而教皇新堡出產的葡萄酒，一直是當地各類官方宴會中的御用酒，深受王公貴族的喜愛，其中一位教皇更是賦予其“教皇之酒”的譽稱。
在宗教勢力的影響下，教皇新堡葡萄酒逐漸聲名遠揚，開始大量出口到其他地區。品質優異的葡萄酒為這個產區博得了廣泛贊譽，教皇新堡成為世人眼中法國頂尖葡萄酒產區之一。1936年，教皇新堡成為法國第一批被評為AOC級別的產區。
上帝庇佑的葡萄酒之地
教皇新堡的葡萄酒品質如此優異，很大一部分得歸功于當地得天獨厚的風土條件。南羅訥河谷本就位于法國南部的地中海氣候區，氣候非常適合種植葡萄，而教皇新堡又坐落在羅訥河谷最為干燥的一片區域，每年的日照時長高達2,800小時。而每年從北吹來的密斯托拉風（Mistral），為這里的葡萄園帶來了干燥的空氣，有利于防止真菌疾病和病蟲害；在炎熱的夏天，密斯托拉風能夠降低葡萄園的溫度，延緩葡萄的成熟速度，助力葡萄風味和糖分的積累。
圖片來源：www.beaucastel.com
受羅訥河的影響，教皇新堡的葡萄園土地上大多覆蓋了大量的鵝卵石，有著良好的排水性和保溫性。而在教皇新堡的不同區域，葡萄園的土壤類型也不一樣，適宜種植不同的葡萄：北部以沉積石灰巖為主的土壤適合種植白葡萄品種，利于保持果實清新的風味；紅色的黏土適合種植紅葡萄品種，使得釀酒葡萄能夠為葡萄酒提供良好的結構；而砂石土壤種植出的葡萄有著豐富的香氣，可以讓葡萄酒增色不少……正是這種種恰到好處的天然條件成就了教皇新堡這個頂級的葡萄酒產區，說這里是上帝庇佑的葡萄酒之地，一點也不過分。
紛繁多彩的葡萄酒
說了這么多，教皇新堡的葡萄酒到底有什么特點呢？得益于這里炎熱干燥的氣候，教皇新堡的葡萄酒大都酒體飽滿，結構深邃，風味濃郁而口感豐富。而由于葡萄園微氣候和土壤的多樣性，以及歷史原因，使用多種葡萄品種進行混釀一直都是教皇新堡葡萄酒的一大特色。該產區傳統上常用的釀酒葡萄品種多達13種，以歌海娜（Grenache）、西拉（Syrah）、慕合懷特（Mouvedre）和神索（Cinsault）四大品種為主，還有古諾瓦茲（Counoise）、克萊雷（Clairette）及布布蘭克（Bourboulenc）等小眾品種。
傳統的教皇新堡紅葡萄酒多用歌海娜、西拉及慕合懷特混釀，歌海娜為葡萄酒提供酒體和甜美的風味，后兩者則為葡萄酒增添顏色、結構和香氣復雜度——風靡世界各地的“GSM”混釀即來源于此。近年來，歌海娜和神索的搭配也逐漸變得更為常見。而當地一些酒莊，為了秉持產區的傳統，完全展現教皇新堡的獨特風土，會將13種紅白葡萄品種都用于同一款酒的調配中，例如當地名莊博卡斯特爾酒莊（Chateau de Beaucastel）出產的博卡斯特爾酒莊教皇新堡紅葡萄酒（Chateau de Beaucastel, Chateauneuf-Du-Pape, France）。
博卡斯特爾酒莊教皇新堡紅葡萄酒
教皇新堡的白葡萄酒雖然產量僅占該產區葡萄酒產量的7%，但貴在質量上乘，通常酒體飽滿，風味豐富，具有極佳的陳年潛力。教皇新堡的白葡萄酒和紅葡萄酒一樣，一般都是混釀而成，常用的品種有白歌海娜（Grenache Blanc）、瑚珊（Roussanne）、克萊雷和布布蘭克等。每一個品種都能為葡萄酒帶來獨特的風味與特質，使得酒款風格多樣，風味復雜。例如，白歌海娜糖分含量高，能夠支撐起葡萄酒的酒體；克萊雷和布布蘭克等品種能為葡萄酒提供檸檬和柑橘等新鮮果味，瑚珊則可以為葡萄酒帶來美妙的白桃和溫桲香氣。
不管是教皇新堡的紅葡萄酒還是白葡萄酒，都將各有所長的葡萄于美酒之中融于一體，宛若匯聚了不同音符的大合奏，紛繁華麗而又優美和諧。鐘愛葡萄酒的酒粉們，怎能不親自欣賞一番這“教皇之酒”的獨特樂章？（文/Zoe）
