研究人員表示，升級在恐龍滅絕后的研究頭一千萬年里，哺乳動物優(yōu)先“考慮”增加它們的為后身體尺寸，以適應(yīng)地球動物王國構(gòu)成的恐龍急劇變化。愛丁堡大學(xué)的時代生存一項研究結(jié)果顯示，在6600萬年前一次災(zāi)難性的哺乳小行星撞擊結(jié)束了恐龍的統(tǒng)治之后，哺乳動物的動物大腦大小與它們的體重相比有所下降。人們普遍認(rèn)為，先體型在恐龍滅絕之后，升級哺乳動物的研究相對大腦大小通常會隨著時間的推移而增加。

雖然人們對現(xiàn)代哺乳動物的為后大腦的進化有很多了解，但直到現(xiàn)在還不清楚它們在大滅絕后的恐龍最初幾百萬年是如何發(fā)展的。

愛丁堡大學(xué)的時代生存一個小組通過對新發(fā)現(xiàn)的滅絕后1000萬年期間（稱為古新世）的哺乳動物化石進行CT掃描，揭開了這個謎團。哺乳

他們的動物研究結(jié)果顯示，哺乳動物的相對大腦大小起初是下降的，因為它們的身體大小以更快的速度增長。掃描結(jié)果還表明，這些動物嚴(yán)重依賴它們的嗅覺，而它們的視覺和其他感官則沒有那么發(fā)達(dá)。該團隊說，這表明最初為了在后恐龍時代生存，體型大比高智商更重要。

大約1000萬年后，現(xiàn)代哺乳動物群體的早期成員，如靈長類動物，開始發(fā)展更大的大腦和更復(fù)雜的感官和運動技能。該團隊說，這將提高它們在當(dāng)時對資源的競爭要大得多的時候的生存機會。

這項研究發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，得到了“瑪麗·斯科沃多夫斯卡-居里行動”(MSCA)、歐洲研究委員會(ERC)、勒弗胡姆信托基金和國家科學(xué)基金會的支持。美國的新墨西哥州自然歷史和科學(xué)博物館以及一些國際機構(gòu)也參與了這項研究。

研究小組表示，認(rèn)為大腦袋總是能更好地入侵新環(huán)境或在滅絕中幸存下來的想法是誤導(dǎo)性的。

愛丁堡大學(xué)地質(zhì)科學(xué)學(xué)院的首席研究員Ornella Bertrand博士說：“大型大腦的維護成本很高，如果不是為了獲取資源的需要，在小行星撞擊后的混亂和動蕩中，可能會對早期胎生哺乳動物的生存造成損害。”

由于今天的哺乳動物非常聰明，人們很容易認(rèn)為大腦袋幫助哺乳動物的祖先超越了恐龍并在滅絕中幸存下來--但事實并非如此，該小組說。

高級作者、愛丁堡大學(xué)的Steve Brusatte教授說：“篡奪恐龍的哺乳動物是相當(dāng)愚蠢的，只有在數(shù)百萬年后，許多類型的哺乳動物才發(fā)展出更大的大腦，因為它們在相互競爭中形成了新的生態(tài)系統(tǒng)。”

新墨西哥州西北部的壞境是科學(xué)家們可以找到恐龍大規(guī)模滅絕后立即生活的哺乳動物的完整頭骨和骨架的少數(shù)地方之一。

新墨西哥州自然歷史和科學(xué)博物館古生物學(xué)館長Thomas Williamson博士說：“收集和CT掃描許多美麗的化石頭骨，使我們對這些奇異的動物是什么樣子以及哺乳動物大腦的進化有了這個新的認(rèn)識。”