隨著年齡的老年癡呆增長，很多人不僅工作效率會降低，不局病率記憶力、限于感官知覺和身體功能都會變得不那么可靠。老年比如，人新人群一些老人偶爾會忘記去最常采購的研究超市怎么走、記不清朋友的揭示名字等，嚴重時會發展為包括阿爾茨海默病在內的歲下癡呆（dementia）。

許多相對年輕的老年癡呆人群或許對此不以為意，認為這是不局病率在老年人身上才會發生的事。

然而，限于一項發表在JAMA Neurology雜志上的老年綜述分析指出，雖然癡呆在老年人中發病率更高，人新人群但年齡標準化發病率顯示，研究30-64歲的揭示人群中，全球每10萬就有約119人患有癡呆！在世界范圍內，多達390萬65歲以下的人群可能受到影響。

癡呆早期癥狀不明顯，因此診斷尤其困難，特別是在較年輕患者中。因此，對患者的記憶和語言問題進行徹底的認知評估至關重要，神經心理學測試可以發現記憶、視覺、認知和執行功能的細微影響。

此外，患者還需要進行顱腦掃描，以排除腫瘤引起患者認知癥狀的可能性。脊髓穿刺和脊髓液分析可指明腦內tau蛋白和β-淀粉樣蛋白水平升高。核磁共振成像（MRI）能顯示大腦特定部位的萎縮。而葡萄糖正電子發射掃描（PET）可發現大腦各部分糖攝取的異常模式，以幫助區分不同類型的癡呆。

許多年輕患者會報告腦霧的癥狀（mental fog，表現為記憶力下降、注意力難以集中、思維混亂等），但很多醫生難以做出準確的癡呆診斷，因為無法確定這是否是歸因于壓力、抑郁或焦慮情緒的影響，或僅是正常衰老的結果。由于年輕型癡呆的診斷經常被延誤，相關治療方案也十分有限，因此這是一個值得重視的問題。

尤其是數月前，通過分析近280萬例患者數據，荷蘭的研究小組發現，癡呆的“年輕化”分布遠比人們認為的更嚴重！

全球每10萬人中，30-34年齡段的人就有1.1人患有癡呆，60-64年齡組中這一數字為77.4，但處于30-64歲的人群平均有119人患病！

癡呆包括阿爾茨海默病、血管性癡呆（vascular dementia）、路易體癡呆（Lewy body disease）和額顳葉癡呆（（frontotemporal dementia））等。阿爾茨海默病是癡呆的主要類型，占60%-70%。

研究顯示，總體而言，阿爾茨海默病仍然是年輕型和老年型癡呆的最常見類型。患者的大腦中會異常沉積tau蛋白和β淀粉樣蛋白。

但是當癥狀發生在50歲前時，比起早發性阿爾茨海默病，血管性癡呆和額顳葉癡呆是年輕型癡呆更普遍的類型。

血管性癡呆患者由于顱腦血管堵塞或損傷，阻礙了血液循環，導致大腦缺少氧氣和營養物質。除記憶問題，該病最常見的癥狀還包括精神錯亂、注意力不集中、任務執行困難、思維遲緩等。額顳葉癡呆初次發病常在40-64歲間，可能被誤診為精神問題。患者位于前額和耳后的大腦部分萎縮，發病表現為戲劇性的人格改變、不當的社會或沖動行為和情感冷漠，疾病晚期還會出現運動和記憶問題。

路易體癡呆是年輕型癡呆的另一個類型，由α-突觸核蛋白在大腦中的異常沉積所致。大部分癥狀與其他癡呆相似，其他癥狀還有自主神經功能障礙、妄想和非視覺幻覺、暴力型夢境等。

研究人員總結道，盡管119人/10萬的數據結果已經高出預估，但實際年輕型癡呆的發病率可能更高。這項研究應該引起政策制定人員與醫療保健人員的重視，從而為這一群體提供更多和更好的臨床護理方案。

注：原文有刪減

參考資料:

[1] Hendriks, S., et, al. (2021). Global Prevalence of Young-Onset Dementia: A Systematic Review and Meta-analysis, JAMA Neurol. 78(9):1080-1090. doi: 10.1001/jamaneurol.2021.2161

[2] When Dementia Strikes at an Early Age. Retrieved January 17, 2022, from https://www.nytimes.com/2022/01/17/well/mind/dementia-alzheimers-younger-adults.html

[3] Knopman, D. S. (2021). Young-Onset Dementia—New Insights for an Underappreciated Problem. JAMA Neurology, 78(9), 1055. https://doi.org/10.1001/jamaneurol.2021.1760