美國宇航局(NASA)的為探Mars 2020任務計劃、由歐洲航天局(ESA)和俄羅斯國家航天集團公司(ROSCOSMOS)聯合開發的索火ExoMars計劃都預計將會在2021年登陸火星。為此這幾家科研機構近期聚集在非常接近于火星環境的準備地方--位于澳大利亞的皮爾巴拉內陸地區，來試驗他們的等機一些想法和創意。
這些國際機構的構澳科研小組近日在澳大利亞聚頭，并將目光瞄準了澳大利亞內陸地區的內陸干燥和塵土飛揚的環境，這里的開展情況非常接近于火星表面。在另一個星球上控制移動機器人面臨的測試挑戰有很多，尤其是為探嘗試在火星上尋找外星生命，因此科學家們正在盡最大努力提前計劃。索火
美國宇航局噴氣推進實驗室的準備肯·法利(Ken Farley)在一份聲明中表示：“皮爾巴拉內陸地區是地球上最古老的、已確認的等機化石生命形態的所在地，稱之為疊層石(stromatolites)。構澳如果我們能夠更好地了解這些化石是內陸如何來到這里的，以及附近的開展地質路標來了解他們是如何形成的，這能為我們在火星上發現生命跡象時做更多準備。”
火星2020任務和ExoMars火星探測任務預計將于2020年7月發射，NASA的太空船于2021年2月抵達紅色星球，ExoMars火星車在2021年3月某個時候降落。
ExoMars計劃任務有點類似于NASA的Mars 2020任務，不過ESA強調本次任務的主要目的之一就是尋找外星生命。為此，ExoMars機器人剛配備了一臺高科技相機，可以幫助它追捕過去(甚至當前)生命的證據可能隱藏的地方。
