自人類誕生以來，人類寄生蟲就從未停止過與我們的大腦相愛相殺，它們不僅改變了某些人類的神經(jīng)生蟲設(shè)計師進化方向和行為，甚至也影響了大腦神經(jīng)的何進化寄進化方式，充當著隱形設(shè)計師的充當角色。
美國新墨西哥大學心理學家馬可·德爾吉迪斯(Marco Del Giudice)認為，隱形人類大腦進化可能受到控制宿主行為的人類寄生蟲影響，并提出了四種宿主對抗腦操縱寄生蟲的大腦適應性對策，以及寄生蟲本身進化出的神經(jīng)生蟲設(shè)計師應對方式。
操縱宿主行為
許多寄生蟲都能操縱宿主的何進化寄行為，以提高繁殖成功率和實現(xiàn)更廣泛傳播的充當目標。德爾吉迪斯博士舉了些例子，隱形比如剛地弓形蟲(Toxoplasma gondii)。人類
這種寄生蟲會以老鼠為媒介，大腦并在其杏仁核中誘導表觀遺傳變化。神經(jīng)生蟲設(shè)計師這些變化降低了老鼠對貓的恐懼，使剛地弓形蟲更容易進入貓的體內(nèi)，因為貓唯一能支持其繁衍的宿主。
狂犬病會增加傳染性唾液的產(chǎn)生，并引起宿主對水的厭惡，然后引發(fā)宿主發(fā)動暴力攻擊，這是狂犬病最常見的傳播途徑。此外，許多性傳播病原體被認為可以操縱宿主的性行為。
這些寄生蟲的存在對宿主危害極大，因此現(xiàn)代人類在進化過程中理所當然地產(chǎn)生了保護措施，這些措施可能塑造了復雜得令人震驚的大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)。
德爾吉迪斯提出宿主為對抗操控性寄生蟲而進化出的四種對策：限制進入大腦、增加操縱成本、增加信令復雜性以及增加魯棒性。在每個類別中，德爾吉迪斯也提出寄生蟲對這些對策的進化反應。
限制進入大腦
對于高等生物來說，將寄生蟲排除在中樞神經(jīng)系統(tǒng)之外是最基本的能力。大腦保護屏障形成了第一道防線，作為物理和化學安全的保護層。
不過，寄生蟲已經(jīng)進化出了從大腦外部操縱宿主行為的其他能力：有些寄生蟲產(chǎn)生可改變行為的物質(zhì)，如多巴胺，并將其釋放到血液中;有些寄生蟲可操縱荷爾蒙的分泌，其他則通過激活特定的免疫反應來操縱宿主。
增加操縱成本
有些寄生蟲通過釋放某些神經(jīng)化學物質(zhì)來改變宿主的行為。作為防御對策，宿主可以通過增加誘導這種反應所需的特定神經(jīng)化學物質(zhì)數(shù)量來應對，從而增加寄生蟲的代謝成本。由于寄主的體型通常要大得多，這種增加的成本對寄主來說完全可以忽略不計，但對要產(chǎn)生足夠神經(jīng)活性物質(zhì)的寄生蟲來說，卻會造成沉重負擔。
德爾吉迪斯補充說：“如今寄生蟲操控宿主大都同通過間接形式進行，選擇增加信號傳遞的成本在很久以前(大腦進化早期階段)已經(jīng)達到頂峰。矛盾的地方在于，如果這些對策如此有效，以至于迫使大多數(shù)寄生蟲采取間接策略，它們很快就會變得過時，最終沒有任何凈成本好處。如果真是這樣的話，它們可能在不斷提高效率的壓力下被淘汰。”
增加信號復雜性
中樞神經(jīng)系統(tǒng)利用神經(jīng)活性物質(zhì)作為神經(jīng)元、大腦網(wǎng)絡(luò)以及大腦和其他器官之間的內(nèi)部信號。寄生蟲可以通過產(chǎn)生壓制性的信號來劫持這些通路，從而改變宿主行為，或者正如德爾吉迪斯所指出的那樣，破壞現(xiàn)有的信號。不過，這需要破壞宿主的內(nèi)部信號代碼。
對于寄生蟲來說，越復雜的信號編碼越難破解。這種復雜性增加包括需要不同神經(jīng)化學物質(zhì)聯(lián)合發(fā)揮作用，或在特定的時間脈沖中釋放神經(jīng)活性物質(zhì)。擴展傳輸分子及其結(jié)合受體機制也增加了復雜性，更精細的內(nèi)部信號增加了寄生蟲破解信號代碼所需的時間。
從適應性的角度來看，這可能會迫使寄生蟲尋找其他的操縱方法。然而，不斷增加的復雜性也提高了宿主的代謝成本。此外，增加某個系統(tǒng)的復雜性“往往會產(chǎn)生新的脆弱點”，這可能會被適應性更強的寄生蟲所利用。
提高穩(wěn)健性
提高系統(tǒng)的穩(wěn)健性也就相當于對損害進行控制。高等生物傾向于以能夠維持正常行為功能的方式進化，即使在受到寄生蟲攻擊時也是如此。德爾吉迪斯討論了許多被動和主動提高穩(wěn)健性的宿主策略，包括系統(tǒng)的冗余和模塊化、所謂的領(lǐng)結(jié)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)、反饋調(diào)節(jié)系統(tǒng)以及對非特異性線索監(jiān)測等。
在很大程度上，穩(wěn)健性適應可能會排除固定的生理調(diào)整，而傾向于發(fā)展“由寄生感染觸發(fā)的塑性反應”。原因是，如果大腦的生理和行為在病原體存在的情況下適應得最好，那么病原體缺失就會導致非最佳行為，甚至降低存活率。
有助于神經(jīng)科學和藥物研究
考慮到上述所討論的進化機制，德爾吉迪斯建議研究宿主-寄生蟲的相互作用，這可能有助于進一步促進神經(jīng)科學和精神藥理學的研究。
在精神藥理學中，使用精神活性藥物治療精神癥狀，實際上就是試圖通過藥理學手段改變患者行為，這也是控制欲強的寄生蟲所做的。標準的藥物治療可能會在不知不覺中模仿寄生蟲的攻擊，并引發(fā)專門的防御反應，從而幫助治愈精神疾病。
