最近，地溝航油有越來越多的傳統航空公司和研究機構，開始致力于將地溝油變廢為寶，航油合煉變成飛機的價格燃料。據悉，飆升波音中國商飛和波音在8月16日啟動了中國商飛-波音航空節能減排技術中心，商飛該中心的地溝航油首個研究項目正是探索使用廢棄食用油（在中國常被稱為“地溝油”）提煉可持續航空生物燃料的機會。

“地溝油”有望成為替代能源

據悉，傳統中國商飛—波音技術中心的航油合煉第一個研究項目是，識別“地溝油”中的價格污染物，并確定處理、飆升波音清潔地溝油以使其轉化為航空燃油的商飛相關流程。中國商飛北京研究中心有關人士表示，地溝航油將“地溝油”煉制為生物航油的傳統路徑有兩種，一種是航油合煉直接轉化為生物航油，一種是先轉化為生物柴油再轉化為生物航油，中心將研究哪種方式在技術上和經濟上更可行。目前該中心的工作還處于啟動階段，具體的時間表現在還難以確定。

近年來，航油價格大幅波動并不斷飆升，航油成本占航空公司運營總成本已超過40%。傳統航油價格的攀升等因素讓航空業對安全、清潔、可持續能源的需求刻不容緩，航空生物燃料的研究在業界已漸成趨勢。

業內人士指出，中國每年消耗約2900萬噸食用油，而中國航空業每年使用2000萬噸航油，因此廢棄食用油具有成為可持續航空生物燃料生產原料的潛力，是石油類燃油的替代燃料。尋求將廢棄“地溝油”轉化為航油的方法能增加生物燃料的地區供應量并改進生物燃料的可提供性。

就在去年6月29日，隨著荷蘭皇家航空公司一架搭乘171名乘客的飛機飛上藍天，荷航成為全球首家使用生物燃料進行商業飛行的航空公司。此次航班采用的是使用過的食用油作為其生物燃料的原材料，飛機制造商波音公司也積極參與其中。目前在國際上，漢莎航空、法荷航、芬蘭航空等國際大型航空公司都已推出了使用生物燃料的定期客運航班。

價格或是普通燃料3倍多

法航荷航公關部有關人士指出，“源自不同原材料的生物燃油都可使用在終端產品上，只要符合一系列可持續標準，包括減少碳排放，并將其對生物多樣性和食品供應產生的負面影響降低到最小，荷航使用的生物燃料和傳統的燃油具有相同的技術參數，無需對飛機引擎和基礎設施做任何改動。”根據早前的報道，價格可能是普通飛機燃油的3倍之多。

為了拓展貨源，去年11月，荷航“地溝油”航班運營方委派商務代表赴中國采購樣品，提出從青島帶走20噸地溝油樣品回去試飛。今年7月，荷航又從上海購買了2000噸“地溝油”用于煉制生物燃料。

不過，要使得“地溝油”轉變為生物燃料還有很長的路要走。航空器對生物燃料的需求很高，其性質必須與現行航空煤油相同，并能混合使用。中國商飛-波音航空節能減排技術中心有關人士表示，“研制生物燃料所涉及的過程成本非常高昂，未來5-10年的目標是讓相關成本降低，并使生產的生物燃料具有市場競爭力。”