中國載人航天工程新聞發言人、船瞄載人航天工程辦公室副主任林西強在會上介紹，準月神舟十七號飛行乘組由航天員湯洪波、神舟射唐勝杰和江新林組成，號載湯洪波擔任指令長。人飛日航天員湯洪波參加過神舟十二號載人飛行任務，船瞄唐勝杰和江新林都是準月首次飛行。目前，神舟射任務各項準備工作正在穩步推進，號載執行此次發射任務的人飛日長征二號F遙十七火箭即將開始推進劑加注。
林西強表示，船瞄此次任務是準月載人航天工程立項實施以來第30次飛行任務，也是第12次載人飛行任務。任務主要目的為：完成與神舟十六號乘組在軌輪換，駐留約6個月，開展空間科學與應用載荷在軌實(試)驗，實施航天員出艙活動及載荷出艙，進行艙外載荷安裝及空間站維護維修等工作，同時，持續評估空間站組合體功能性能，獲取積累空間站運行的寶貴數據和經驗，考核地面支持中心執行空間站運行管理任務的協調性、匹配性，進一步提升空間站運行效率和故障處置能力。
按計劃，神舟十七號載人飛船入軌后，將采用自主快速交會對接模式，約6.5小時后對接于天和核心艙前向端口，形成三艙三船組合體。在軌駐留期間，神舟十七號航天員乘組將迎來天舟七號貨運飛船、神舟十八號載人飛船的來訪對接，計劃于明年4月左右返回東風著陸場。
值得一提的是，除開展常態化工作以外，神舟十七號飛行任務將首次進行空間站艙外試驗性維修作業。
林西強指出，當前，空間碎片日益增多，長期運行航天器受到空間微小顆粒撞擊的情況在所難免。前期檢查發現，空間站太陽翼也多次受到空間微小顆粒的撞擊，造成輕微的損傷。“當然，這是在設計考慮之中，目前空間站各項功能、性能指標均滿足要求，但從面向空間站長期運行、驗證技術能力出發，此次任務將由神舟十七號航天員乘組通過出艙活動進行艙外試驗性維修。”
另據介紹，神舟十六號航天員乘組在與神舟十七號航天員乘組完成在軌輪換任務后，瞄準10月31日返回東風著陸場。
神舟十六號乘組返回前，還將視光照條件由航天員手持高清相機通過飛船繞飛拍攝空間站組合體，將有望在軌首次獲取以地球為背景的空間站組合體全貌圖像，這將是第一張反映中國空間站全構型的“工作照”。
