與此同時，大清第胡文信為胡玉玲說好了一門婚事，徽商來到松江要帶她回去。大清第吳濟元不依不繞，徽商把辦工場的大清第事上書皇上，皇上看到吳濟元的徽商狀子后批旨要查這個案子。同此同時，大清第葉記安指使香葉兒誣告汪宗昊奸騙，徽商誰知在衙役要帶走汪宗昊時，大清第香葉兒卻又臨時翻了供。徽商

　　從廣東調回京師任軍機大臣的大清第曹晟讓他的學生，省提刑按察司的徽商常庚誥來向尚慕賢透風。省提刑按察使鄒龍標來到織布工場，大清第要封工場，徽商汪宗昊只好聽他令，大清第叫女工們先回去，關了工場。

　　這時長江潰堤，災民向縣城逃荒。兩江總督張太杭把尚慕賢和吳濟元找來想辦法。汪宗昊去見尚慕賢，準備接濟災民，條件他讓工場開工，尚慕賢不愿惹事，但災民已經準備搶官倉了，他不得不讓答應汪宗昊開工場的條件，而且答應他讓他開五家工場，只要汪宗昊盡快安頓災民。

　　工廠重新開工，胡玉玲、汪宗昊、一枝花、程元亮兩對有情人在雨中互表心跡。汪宗昊、程元亮去找曹百萬借錢，汪宗昊把他在松江的事說了一通，分析工場會如何賺錢，勸他低息借給他五萬兩銀子。曹百萬被汪宗昊程元亮大膽善謀征服了，他要參股。

　　汪宗昊欲擒故縱，最后以讓三分五的股，拿到了借款。汪宗昊說起自己已經娶了茵兒不敢再有什么祈求。胡玉玲說她不在乎什么名分，他們都不會回徽州鄉下去，在這里跟她一起生活就行了。

　　胡文信覺得女兒太不顧名聲，不愿女兒給人家做妾，胡玉玲把汪宗昊的想做鹽商和錢莊的想法告訴胡文信，胡文信堅決不同意，而且，他不許女兒單獨跟汪宗昊在一起。

　　汪無競到永盛成錢莊跟著胡玨學生意。看到汪無競那樣聰明，胡玨不禁器重起他來。麻師爺把吳濟元遠調湘西的消息告訴葉記安，鼓搗葉記安跟他走。汪宗昊來到揚州借錢做鹽生意。他和汪無競去找曹百萬，碰了個釘子。他們又到永盛成，胡玨也不能借給他們。

　　汪宗昊垂頭喪氣地回到總店去，不料看見了胡玉玲也在!聽說汪宗昊沒借到錢，她拿出一張賣布得的錢讓汪宗昊先用著，松江那邊她再去借。胡玨讓汪無競到鹽運使衙門送帳單，原來胡玨為得官員們的好處便不惜高息讓他們存款。汪無競拜見鹽運使和布，看到和布收藏的名畫被耗子咬了，便幫忙拿回去修補。

　　汪宗昊、胡玉玲去見巴文藻。巴文藻告訴他們鹽商是怎么回事、應該怎么做。在巴文藻的總商會所，鹽商們拿著綠色小旗來買引地。只有小本錢的汪宗昊最后撿了一處湖南靖州，巴文藻等都為他擔心，但汪宗昊決心依靠自己的財力從最難的地方做起。