雅典奪金,亦亦友柳在柳承敏心里有多重的承敏份量,在中國球迷的敵心里就有多痛。2004年雅典奧運會乒乓球男單決賽是亦亦友柳一場很少有人會去回看的經典之戰。這場比賽之前,承敏王皓對陣柳承敏的敵戰績是6勝0負,這場比賽之后,亦亦友柳2007年世界杯、承敏北京奧運會團體賽、敵鹿特丹世乒賽1/8決賽的亦亦友柳三次交鋒,王皓也都贏得了最終的承敏勝利。但偏偏就是這場重中之重的奧運會男單決賽,賽前并未被外界看好的柳承敏卻將王皓掀翻馬下,斷了國乒繼悉尼之后再次包攬奧運金牌的愿望。
這是柳承敏人生中的最高光時刻,很多年后,他仍然在采訪中承認自己時常會想起當時搏殺的感覺,“我必須承認我仍舊留戀”。他甚至為了不讓兩個調皮的兒子弄壞那枚珍貴的奧運金牌,特意把它收藏在了父母家。然而這次太過炫爛的綻放也讓他成了中國隊重要的“敵人”,被“格外關照”的柳承敏在此后十幾年職業生涯中,再也沒能拿到世界大賽的冠軍。
雅典奧運會之后,柳承敏加盟四川隊征戰乒超聯賽。然而因為在奧運會上與中國乒乓“結仇”,主場觀眾甚至一度給柳承敏喝起了倒彩,但當時的韓國“一哥”并不惱火,他在采訪中一再表示輸球還是自己的問題。事實上,早在2001年柳承敏就已經在四川打過聯賽,多年來,中國高水平的訓練和比賽環境以及可口的川菜都給柳承敏留下了深刻的印象,也讓他對中國、特別是對四川有著非常深厚的感情。
2008年5月12日,汶川發生了特大地震,這個災難刺痛了中國人的心,也沖擊著柳承敏這“半個四川人”。6月初,國際乒聯職業巡回賽在韓國大田舉行,柳承敏再次遇到老對手王皓,像他們除了雅典奧運之外的很多次對陣一樣,柳承敏再一次輸給了王皓。賽后,柳承敏拉了個中國留學生當翻譯,找到了中國隊主教練劉國梁,然而他想聊的不是比賽,而是表達了希望向四川地震災區捐款的意愿,卻不知道應該通過怎樣的途徑,希望劉國梁幫忙聯系。
2010年,柳承敏在四川綿陽和中國孩子互動打球。
劉國梁被柳承敏的真誠所打動,他立刻與《乒乓世界》雜志聯系,最終促成柳承敏以個人身份將1000萬韓元(約合人民幣7萬元)匯至中國紅十字會的賬戶上。劉國梁當時對柳承敏表達了由衷的敬佩和感謝,他對這個國乒曾經的“敵人”說:“中國球迷會越來越喜歡你,中國將成為你的主場。”而很多中國球迷得知柳承敏的這一善舉后則紛紛在網上留言表達感謝,并且相約要到北京奧運會的現場為這位善良的韓國朋友加油。
可惜的是,北京奧運會上,柳承敏沒能延續四年前的神勇,他在第三輪比賽中就被中國香港選手高禮澤淘汰出局,沒有機會再與王皓一戰。而王皓則在決賽里輸給了隊友馬琳,同樣遺憾地告別了賽場。
2011年直橫大戰,柳承敏和馬琳搭檔雙打
2017年,柳承敏退役。他沒有選擇和王皓一樣成為一名教練,而是走上了仕途。2019年初,韓國乒協主席趙亮鎬因病去世,柳承敏競選成功,成為“補缺會長”,并在2020年底的改選中連任,任期4年。此外,他還在2019年布達佩斯世乒賽期間被選舉為國際乒聯執行委員會委員。
再次當選韓國乒協主席,柳承敏遇到的第一個難題就是釜山世乒賽被取消,或許他的這一個任期將是從未有過的艱難4年。正如他在上任后讓王皓“躺”上熱搜的那一句誓言:“當時在雅典奧運會上,為了打敗王皓、擊敗中國選手,我每天練球9到10個小時,這是一個非常艱苦的過程。如今這四年,我將從現在開始努力奔跑。”(乒乓世界)
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