長明燈有什么傳說和由來？
在中國，傳說除夕夜因諸神上天，秦始前朝眾鬼神就出來覓找食物，皇陵特別是長明那些魑、魍、魎之類，這些平時過年過節未能得到奉敬的散鬼，更是求之不得的良同（因這夜每家都有許多糕粿）。如果吹滅燈火，摸黑不見天地，它就會順聲抓人，特別是小孩半夜啼哭，老人咳嗽作聲，就性命難保了。
類似記載很多，史記中記載在秦始皇陵墓中就安置有長明燈；中國人有視死如生的傳統，人死后的陵墓也對應稱作陰宅，君王尤其重視陵墓，作為死后的居所，他們也希望像生前的宮殿一樣燈火長明，因此也就有了長明燈。
墓中安置長明燈的意義？
一般只有比較大的墓中才安放了長明燈，那些安葬在墓中的人大都有很高的權利，不是帝王就是將相，所以他們希望自己死后墓中能夠像生前的宮殿一樣紅紅火火，永世輝煌。
科研人員的猜想
這種神奇的長明燈卻沒有保留到今天，所以對長明燈不熄之謎的研究也不知從何而起，據說早些時候有一些盜墓和一些偶爾探索到古墓的人從墓中取回了一些長明燈，但是最終都因為各種原因而毀壞了。17世紀中期，在法國的格勒諾布爾，一位叫杜·普瑞茲的瑞士士兵偶然發現了一個古墓的入口。費盡九牛二虎之力進入古墓后，這個年輕人并沒有發現任何他想要的金銀珠寶。不過，讓他更驚訝的是，在這與世隔絕的墳墓，竟然還有一盞正在燃燒的玻璃燈，驚異之余，他把這盞神秘的燈帶出了墳墓，送給了修道院，修道院里的僧侶們同樣目瞪口呆，這盞燈至少已經燃燒了千年。他們像寶一樣保存著它，可惜的是，幾個月后，一位老年僧侶竟然不小心把它碰掉在地上，摔碎了。
另一件趣事發生在英格蘭，一個神秘的不同尋常的墳墓被打開了。打開這個墳墓的人發現，在墳墓拱頂上懸掛著一盞燈，照亮了整個墳墓。當這個人往前走時，地板的一部分隨著他的走動在顫動。突然，一個身著盔甲、原本固定的雕像開始移動，舉著手中的某種武器，移動到燈附近，伸出手中的武器擊毀了這盞燈。這個寶貴的燈就這樣被毀壞了。古人的目的一次又一次地達到了：燈的奧秘被嚴密地保守著，再也沒有后人知道。這是一種古人詛咒？還是那些曾經擁有過長明燈的人想永久保留長明燈而故意編出這樣一些理由讓人們對長明燈的研究無從抓起？長明燈的現代解釋
中世紀時期的大部分有識之士認為，確實存在這種不熄的燈，并且認為這種燈具有某種魔力。另一部分人則認為，雖然有那么多有關長明燈的記錄，但現實中并沒有一盞長明燈擺在眾目睽睽之下，而且這種燈的能源問題嚴重違背能量守恒定律，因此這種不熄的燈應該不存在。還有許多人認為，這也許是古人在書中開的一種聰明的玩笑。
現代的解釋是：長明燈的燈芯含有白磷等容易遇氧自燃的化學物質，密封的墳墓里是缺氧的，當有人打開墳墓時，大量含有氧氣的新鮮空氣涌入密封的墳墓，引起白磷等化學物質自燃，使長明燈被點燃。而開掘墳墓是有一個過程的（特別是歷史越悠久的密封墳墓）其中因為缺氧，以及墳墓密封后自身產生的有毒化學空氣，一般開墓之后的前一段時間是不能進的（很多沒經驗的盜墓者死在窒息或中毒），要等墓室空氣清凈才能進。這個時間差造成人們進入墓室發現燈是燃燒的，結果誤以為是燈一直都是點亮的。
